平面設計(graphic design)，也稱為視覺傳達設計，是以“視覺”作為溝通和表現的方式，透過多種方式來創造和結合符號、圖片和文字，借此用來傳達想法或訊息的視覺表現。

美國大學平面設計專業的課程設置旨在培養學生兩方面的能力：一方面學校開設藝術歷史、理論、批評和方法論課程，來培養留學生的研究能力；另一方面學校通過PROJECT的方式培養學生的動手能力。

想申請美國平面設計的小伙伴，第一步便是了解美國平面設計相關的院校

1. 羅德島設計學院（RISD）

RISD作為美國設計院校之首，其平面設計專業沒有所謂的風格限制，非常注重多元并包、鼓勵不同思想的碰撞，但有一點大家可以通過RISD的學生作品發現：他們非常注重設計的概念，從而每一名學生的作品都顯得有話在講，同時又兼具個人風格。

RISD的平面設計專業在全美排名第一。該專業提供通訊理論、設計理論，視覺想象制作、信息設計以及印刷等一系列專業課程，同學們可以接觸到從字體選擇到數碼產品設計等一系列平面設計知識。視覺語言將會得到極大鍛煉。該專業經常邀請知名設計師以及評論家來訪講座等，有利于擴大同學們的視野以及見識，同時也給同學們提供了展示自己甚至進入高級設計圈的機會。

2、耶魯大學

耶魯大學簡稱耶魯，是一所坐落于美國康涅狄格州紐黑文的頂尖私立研究型大學，最初由康涅狄格州公理會教友于1701年創立，被公認為全美乃至世界最具影響力的私立大學之一，是美國東北部老牌名?！俺Ｇ嗵俾撁耍↖vy League）”的八大成員之一。

耶魯大學藝術學院，學院招收學生，授予藝術碩士學位。側重于讓學生創作出關聯性強、且放映性強的作品，這就是學生的畢業設計。雖然每個論文項目都各有不同，但是它們也有共同點：側重方法論、視覺方法在室內工作中的應用以及根據它們的論文手冊合理組織課程。平面設計學生的課程會以這樣一些不同的方式來體現，并且同時進行，即每周一次由教師帶領進行的工作間課程，兩周一次的五六個人論文討論會議，與寫作和編輯導師進行的個人小型課，還有講座、作品展示以及其他形式。

3.卡耐基梅隆大學

創建于1900年的卡內基梅隆大學是一所頗具實力的美國私立大學。而卡內基-梅隆大學藝術學院作為卡內基-梅隆大學最早創辦的四個學院之一，一直以來都受到學校的高度重視。學院由建筑系、藝術系、設計系、戲劇系、音樂系組成。自開創以來，CMU藝術學院培養出無數的藝術大師和設計師。在2003年的USNews藝術院校排名榜中多媒體專業排名第二，工業設計專業排名第三，圖形設計專業排名第六，交互設計排名第一。

它位于美國老牌工業基地匹茲堡市，地處美國東北部。從地理位置上來說，匹茲堡是美國的心臟地帶，旅行到芝加哥，底特律，克里夫蘭，費城以及紐約，華盛頓都非常便利。

4.馬里蘭藝術學院

馬里蘭藝術學院(Maryland Institute College of Art 簡稱MICA)是全美頂尖的藝術學院，成立于1826年，是美國歷史最悠久的授予學位的藝術學院。該院的本科生和研究生的課程一直在全國的視覺藝術和藝術項目中名列前茅。馬里蘭藝術學院設有的本科專業包括藝術史、陶瓷、繪圖、實驗動畫、平面設計、插圖、互動媒體、攝影、版畫和視頻等。此外，還設有研究生專業包括平面設計、繪畫、雕塑、藝術教育、社會藝術、美術等。

馬里蘭藝術學院的本科生和研究生的課程一直在全國的視覺藝術和藝術項目中名列前茅，是一間以純藝為主的學校。

5.普瑞特藝術學院

普瑞特 (Pratt Institute) 于1887年建立在美國紐約市是著名的藝術類院校之一，它是一所應用藝術型學校（APPLIED ART), 提供建筑、室內設計、平面設計、藝術設計、工業設計、時裝設計、珠寶設計、插圖、數字藝術、創意寫作、歷史、圖書館和信息科學等領域的教學和研究，其中，室內設計系排名全美第一，建筑設計系，工業設計系，平面設計系等享譽于美國。曾培養了眾多的藝術類人才，其中不乏知名畫家、設計師、作家等。

6.紐約視覺藝術學院

紐約視覺藝術學院（School of Visual Arts，縮寫：SVA）成立于1947年，位于美國紐約州紐約市曼哈頓，是一所盈利性的藝術設計學院，學院受美國獨立藝術設計學院協會認證，該協會是由美國36間頂尖藝術類院校組成。

“紐約有超過一半的藝術家和設計師都是從School of Visual Arts (SVA)畢業的?！奔~約視覺藝術學院的全部校區位于紐約市區曼哈頓，地處全美國最中心的文化藝術中心地區，橫跨紐約市區東西兩岸。SVA平面設計課程分為三大板塊：平面設計、3D設計和動態平面。學生會學習平面設計在比例、紋理、對稱、線條、顏色、色調、平衡、對比、圖示案例和透視等方面的知識。教師多是著名工作室的設計師，他們經驗豐富，而且會對學生進行一對一的專門訓練，開展工作室教學，培養學生設計動手能力，培養他們具有個人特色的藝術思維視角。

7.藝術中心設計學院

藝術中心設計學院(Art Center College of Design)簡稱ACCD，是一所依托現代設計為基礎的和藝術設計行業緊密相關的藝術學院。Art Center致力于培養以視覺藝術為職業的工作者以及藝術家。是美國著名的設計學校之一。ACCD和世界很多大型的企業有著密切的合作，包括ADOBE，環球電影公司，索尼，諾基亞等。該大學是美國目前在設計上最權威的學院，其平面設計系非常著名。

8.薩凡納藝術與設計學院

美國佐至亞州孕育著一座神奇的城市，200多年的發展歷史讓她擁有獨特的魅力，星羅棋布的百年古屋和繽紛多彩的畫廊更添濃郁的藝術氣息；就是在這樣美麗浪漫的城市造就了一座人人向往的藝術殿堂——薩凡納藝術設計學院。

美國薩凡納藝術設計學院（SCAD）是全球藝術專業最全面最大的學院之一，在美國乃至全球藝術教育領域都有著舉足輕重的地位，課程幾乎包括當今藝術領域所有專業，孕育出許多著名的品牌設計師及迪士尼動畫師。